De geboorte van een Europese eenheidsmunt.
Op voorstel van de Belgische docent Gemain Pirlot werd uiteindelijk gekozen voor de naam 'euro'. De euro werd aanvankelijk ingevoerd in elf landen als valuta voor elektronische betalingen. Vervolgens werden op 1 januari 2002 tevens euro bankbiljetten en muntstukken in omloop gebracht. Vandaag geldt de euro als valuta in 19 landen en maar liefst 337,5 miljoen EU-burgers betalen er dagelijks mee.
Naast deze Eurolanden is de euro tevens wettelijk betaalmiddel in een aantal overzeese gebieden zoals Martinique en enkele ministaatjes als Monaco en Vaticaanstad. De euro is dus een poort tot vele landen!
Het groeiend succes van de Europese Unie
De Europese Economische Gemeenschap (EEG), voorloper van de EU, startte in 1957 met zes lidstaten: België, Duitsland, Frankrijk, Italië, Luxemburg en Nederland. Momenteel zijn dat er al 28. Op 1 juli 2013 trad Kroatië toe, voorlopig als laatste. Albanië, Macedonië, Montenegro, Servië en Turkije staan op de lijst als kandidaat-lidstaten. De uitbreiding van de EU biedt belangrijke kansen voor de euro. Zo is de Euro, na de Dollar, de belangrijkste wereldmunt geworden voor de internationale handel. Een positie welke Europa nooit zou hebben verkregen met 19 individuele valuta.
De kracht van een eenheidsmunt
Het Massachusetts Institute of Technology vergeleek tussen 2008 en 2013 in 85 landen de prijzen van 120.000 producten. Wat blijkt? Landen met verschillende valuta's vertonen de grootste onderlinge verschillen in koopkracht. Binnen de eurozone echter zijn de prijzen zeer vergelijkbaar. Volgens de auteurs vormt dit een belangrijk bewijs van de verenigende kracht van de euro.
Een Belgische munt in alle 19 landen
De euro telt vijftien coupures: acht munten en zeven bankbiljetten. Eurobankbiljetten zijn in alle landen gelijk. De euromunten echter hebben een 'Europese' zijde en een keerzijde die door de individuele landen mag worden ingevuld. De Europese zijde werd ontworpen door een Belg: Luc Luycx, medewerker van de Koninklijke Munt van België.
Een bijzonder verzamelobject
Van de euro werden al diverse verzamel- en herdenkingsmunten uitgegeven. Herdenkingsmunten zijn gewoon in omloop en hebben een nominale waarde van €2. Verzamelmunten moeten specifiek worden aangekocht en hebben hogeren denominaties van €5 of hoger en worden vaak uitgegeven in goud of zilver.
Elk land mag tweemaal per jaar een €2-herdenkingsmunt uitgeven. De herinnering aan de gebeurtenis staat afgebeeld op de nationale zijde. Griekenland gaf in 2004 de eerste euro-herdenkingsmunt uit ter ere van de Olympische Spelen. Herdenkingsmunten voorzien de Europese eenheidsmunt van een nationaal tintje en behoren inmiddels tot de meest populaire verzamelobjecten.
Een aantal exemplaren zijn extra bijzonder. Dit zijn de vier gezamenlijke €2-herdenkingsmunten:
• de 50ste verjaardag van het Verdrag van Rome (2007)
• de 10de verjaardag van de Economische en Monetaire Unie (2009)
• de 10de verjaardag van de Euro (2012)
• de 10de verjaardag van de Europese Vlag (2015)
De grote diversiteit aan deze speciale maken de Euromunten tot één van de meest populaire verzamelobjecten voor Europese muntverzamelaars. De Euro is dus niet alleen goed voor uw portemonnee, maar ook voor uw verzameling!